今回ゲスト、株式会社ユーチル 竹澤 秀明 氏は、日本全国の作家や窯元の器を販売。自社ECだけでなく、モールや越境ECなども展開。2018年より「うちるWEB陶器市」を開催する。
カラーミーショップ「部門賞」、「優秀賞」受賞されていらっしゃいます。
竹澤氏に『伝統工芸EC』についてお話をお伺いしました！
▽ 雑貨店から器専門店に転換した経緯を教えてください。
株式会社ユーチルは、全国の作家や窯元の器を仕入れ、販売するオンライン中心の小売店です。事業開始から約13年、自社ECサイトに加え、楽天店、近年は海外向けサイトも立ち上げ、現在は3店舗を展開しています。
この事業は、もともと私の妻が個人事業として始めたものでした。中学生の頃から器が好きだったものの、専門知識はなく、完全にゼロからのスタートです。当時、私はネット広告代理店に勤めており、「ネットで売ってみよう」と提案したことが、今のビジネスモデルの原点になりました。
当初は「お家を彩る雑貨店」をコンセプトに、器と雑貨の両方を扱っていました。仕入れ先は、世田谷周辺のクラフトフェアや手作り市で出会った作り手たちです。委託や買取の仕組みもよく分からないまま、手探りで取引を始めました。
その中で、明らかに反応が良かったのが作家ものの器でした。メルマガで入荷案内を出すと、1週間ほどで完売しました。他の商品が1〜2か月かけて売れるのに対し、器だけ動きがまったく違ったのです。この経験から、器に特化する決断をし、雑貨の取り扱いを徐々にやめていきました。
▽「同じものが届かない」器をネット販売することで直面した難点を教えてください。
作家ものの器は一点一点表情が異なります。当時は「写真と違うものが届く器をネットで売るのは難しい」という考えが一般的でした。そこで意識したのが、個体差を前提に、あらかじめ丁寧に伝えることです。歪みや釉薬のムラも含めて写真で見せ、「こういう個性があります」と説明するページづくりを徹底してきました。
もう一つの課題は供給量です。作家ものは大量生産ができず、人気作家ほど次の納品まで半年以上かかることもあります。そこで、特定の作家に依存せず、作り手の数を増やす方針を取りました。
関東圏に限らず、地方の窯元や作家を訪ね歩き、現地で話を聞きながら取引先を広げていきました。沖縄に1週間滞在して探したこともあります。現在では、取引する作家は200人以上、窯元も100以上にのぼります。
世界観をあえて統一せず、陶器市のような「何に出会えるかわからない楽しさ」を大切にしました。その分、点数が増えた段階で独自のジャンル分けを行い、多様性と探しやすさの両立を図っています。
▽コロナ禍で売上が350％成長した理由を教えてください。
2016年頃から専業となり事業を本格化させた数年後、コロナ禍が到来しました。売上は一気に伸び、年間では約350％の成長となりました。背景にあったのは、「オンラインでも安心して買える」「最初の一枚を買いやすい」設計です。ギャラリーのような敷居の高さを感じさせず、まずは気軽に試せる場を目指しました。専門家ではなかったからこそ、業界の常識よりユーザー目線を重視できたことが、結果的に強みになったと思います。
また、陶器市やクラフトフェアがすべて中止となり、作家の販売機会が失われました。そこで、納品可能な作品を積極的に買い取り、約150人分の作品を引き受けました。結果的に商品は早期に完売し、作家からも感謝の声をいただきました。
▽「好き」から生まれた新しい器販売の文化とは？
2019年から「オンライン陶器市」というイベントを独自に開催しています。全国の作家の作品を一堂に集め、日本全国をまとめた陶器市をネット上で実現する取り組みです。現在では年4回、季節ごとのイベントとして継続しています。
そのため、リアルイベントがなくなったコロナ禍でも大きな不安はありませんでした。すでに経験していたからこそ、自然に続けられました。先行して取り組んできたことが、大きなアドバンテージになりました。
専門家ではなかったことは、むしろ良かったと感じています。業界の常識に染まりすぎず、「入りやすいか」「わかりやすいか」「買いやすいか」を徹底的に考えてきました。その積み重ねが、現在の事業成長につながっています。
好きな人（妻）と、売り方が好きな人（自分）。その組み合わせが、結果的にうまく噛み合ったのだと思います。
～第335回 ゲスト～
竹澤 秀明 氏
株式会社ユーチル
取締役
2012年に和食器の通販サイト「うちる」を創業。日本全国の作家や窯元の器を販売。現在は、自社ECだけでなく、モールや越境ECなども展開。2018年より「うちるWEB陶器市」を開催するなどユニークな試みを行う。カラーミーショップ大賞にて2017年「部門賞」、2022年「優秀賞」受賞。2025年「第17回 全国ネットショップグランプリ特別賞（ネットショップ担当者フォーラム賞）」受賞。
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